Autorzy badań odkryli u myszy mechanizm, który tłumaczy dlaczego niektóre kobiety po urodzeniu dzieci doświadczają depresji. Przy użyciu genetycznie zmodyfikowanych zwierząt wykazali, że białko stanowiące fragment receptora neuroprzekaźnika - kwasu gamma amino masłowego (GABA) w mózgu jest niezbędne dla przystosowania organizmu samic myszy do wahań poziomu hormonów płciowych podczas ciąży i połogu.

„Dzięki naszej pracy odkryliśmy potencjalny cel terapii depresji poporodowej, schorzenia na które cierpi 15 procent młodych mam” – mówi doktor Thomas Insel, dyrektor The National Institute of Mental Health, gdzie przeprowadzono badania. “Po urodzeniu potomstwa, myszki pozbawione białka receptora GABA miały objawy depresji i odrzucały swoje młode.

Zastosowanie leku przywracającego prawidłowe działanie receptora poprawiało zachowanie samic i zwiększało przeżywalność młodych” – opowiada Istvan Mody, główny autor badań. Podobnie jak kobiety cierpiące na depresję poporodową, genetycznie zmodyfikowane myszy były bardziej senne i bojaźliwe, nie opiekowały się młodymi i nie budowały im gniazdek.