Cholestaza jest chorobą ściśle powiązaną z ciążą. Oznacza zastój żółci w wyniku czego we krwi wzrasta poziom enzymów wątrobowych.

Kwasy żółciowe niewydalone z komórki wątroby uszkadzają błonę komórkową hepatocytu, która staje się przepuszczalna dla związków będących wewnątrz komórki. Przyczyny cholestazy nie są do końca znane. Bezpośrednia przyczyną cholestazy jest wzrost poziomu estrogenów i progesteronu u kobiety w ciąży.
Częstość występowania cholestazy jest różna, w zależności od regionu. Często występuje w Ameryce Południowej, krajach skandynawskich i w Azji. W Europie Środkowej problem ten dotyczy od 0,2% do 3% ciężarnych.

Pierwsze objawy cholestazy mogą pojawić się około 28 - 32 tygodnia ciąży. Objawy utrzymują się do 7 dni po porodzie. Ryzyko nawrotu cholestazy w następnej ciąży jest duże ( 40% - 100% )

Jak rozpoznać cholestazę?

Aby rozpoznać cholestazę ciężarnych muszą wystąpić przynajmniej 3 z następujących objawów:

• Świąd skóry
• Wzrost poziomu bilirubiny w surowicy ( norma - 17 mmol/L)
• Wzrost poziomu fosfatazy zasadowej ( norma - 132 U/L)
• Zwiększenie aktywności AlAT i AspAT ( norma dla obydwu - max. 38 U/L )