Na przełomie XIX i XX wieku prawie każde dziecko było karmione piersią, innych możliwości bowiem nie było. Na początku XX wieku kobiety zaczęły domagać się prawa do pracy, palenia papierosów, noszenia nieograniczającej ruchów bielizny.
Karmienie piersią stało się symbolem wszystkiego, przeciw czemu się buntowały. Nowoczesna kobieta zaczęła karmić butelką. Z czasem kobiety zaczęły domagać się nie tylko wolności, lecz także wiedzy. A wiedza ta udowodniła, że karmienie piersią jest najlepsze zarówno dla matki, jak i dla dziecka.
Mleko matki zawiera składniki, których nie można znaleźć ani w mleku krowim, ani też w modyfikowanym. Skład mleka zmienia się w ciągu doby i wieku dziecka. Mleko matki jest też łatwiej przyswajalne niż mleko krowie. Ilość białka w mleku matki jest niższa niż w krowim, a poza tym jest to głównie laktoalbumina, która jest bardziej odżywcza i lepiej przyswajalna niż białko mleka krowiego. Również tłuszcz zawarty w mleku matki jest łatwiej przyswajalny niż tłuszcz mleka krowiego. Mleko matki rzadziej powoduje nadwagę u niemowląt i otyłość w późniejszym wieku. Mówiąc krótko, mleko krowie jest idealne dla nowonarodzonego cielaka, a mleko matki dla noworodka ludzkiego.
Zazwyczaj mleko matki nie jest czynnikiem alergizującym dla dziecka, choć niektóre potrawy spożywane przez matkę mogą wywołać odczyn alergiczny.
Dzieci karmione piersią nie mają zaparć, gdyż mleko to jest lekkostrawne.
Pogląd, że mleko matki nie ma dużych wartości odżywczych, gdyż dzieci karmione piersią często jedzą, jest bezzasadny. Częste karmienia spowodowane są bardzo łatwym przyswajaniem mleka kobiecego przez noworodka. Mleko matki zawiera mniej sodu i fosforu niż mleko krowie, co stanowi mniejsze obciążenie dla nerek dziecka, a jednocześnie powoduje wzrost poziomu wapnia we krwi dziecka.
