Masaż dziecięcy pochodzi z Indii, nazywany tam masażem Shantala, a przekazywany z pokolenia na pokolenie.

Światu Zachodniemu przybliżony przez francuskiego położnika Fredericka Leboyera. Dużą popularnością cieszy się w USA, Kanadzie i Holandii. Jest to prosty, nieskomplikowany masaż, który dalece różni się od masażu wykonywanego na osobach dorosłych. Możemy go z powodzeniem wykonywać sami harmonijnymi ruchami. Gestom pełnym ciepła i troski towarzyszy bardzo delikatny nacisk, jest to bardziej czułe głaskanie.

Masaż dziecięcy można zacząć wykonywać od 5 tygodnia życia aż do ukończenia przez malucha 12 miesięcy, należy jednak pamiętać o kilku podstawowych założeniach.

Zasady wykonywania masażu dziecięcego:

• masaż wykonujemy w przyjaznym otoczeniu, tak by żadne hałasy i niepotrzebne dźwięki nie zakłócały nam relacji z dzieckiem (wyłączmy komórkę), jednak możemy puścić delikatną, spokojną muzykę, np. z odgłosami przyrody;
• ważna jest temperatura pomieszczenia (od 22°C do 26°C), w trakcie masażu przykryjmy dziecku ręcznikiem te części ciała, które nie są masowane w danej chwili, aby nie zmarzły;
• masaż może odbywać się na miękkim kocu lub ręczniku - miejmy jednak pod ręką pieluszkę, bo w wyniku rozluźnienia mięśni może dojść do opróżnienia pęcherza lub nawet kiszki stolcowej;
• ważna jest również nasza postawa ciała: możemy usiąść na podłodze lub wziąć dziecko na kolana pamiętając o tym, by miało oparcie dla pleców;
• czas wykonywania masażu nie dłużej niż 10 minut dziennie, ale zawsze by sprawiał dziecku przyjemność;
• masaż wykonujemy, gdy dziecko nie jest głodne, ale też, gdy nie ma sytego brzuszka;
• masaż możemy wykonywać o wyznaczonej porze dnia, np. tuż po obudzeniu lub przed kąpielą. Trzeba zaobserwować, kiedy maleństwo będzie najlepiej reagowało na ten ukierunkowany dotyk z naszej strony;
• pamiętajmy o tym by nie wykonywać masażu na siłę, bo zamiast relaksować dostarczamy dziecku dodatkowych napięć.

Zaczynając masaż kierujemy się od peryferycznych części ciała (główka, rączki, nóżki) w stronę serca. Dzięki takiemu sposobowi pobudzamy cyrkulację krwi i stabilizujemy jej krążenie. Większość ruchów powinna być wykonywana w kierunku od serca na zewnątrz ponieważ umożliwia to usuwanie napięć z organizmu.